Aït Ben Haddou is zonder twijfel één van de meest iconische plekken van heel Marokko. Deze eeuwenoude stad is misschien wel de best bewaarde ksar van het land. Aït Ben Haddou is gebouwd op een heuvel langs een rivier en voelt alsof je een stap terug in de tijd zet. Smalle straatjes, gebouwen volledig van leem en klei, en bijzondere poorten nemen je mee terug in de Marokkaanse geschiedenis. Het uitzicht vanaf de heuvel en de unieke architectuur hebben Aït Ben Haddou niet alleen tot UNESCO-werelderfgoed gemaakt, maar ook tot een geliefde filmlocatie voor een hele reeks films en series, waaronder Game of Thrones en Gladiator.
Hoelang heb je nodig in Aït Ben Haddou?
Het is mogelijk Aït Ben Haddou te bezoeken als dagtour vanuit Marrakech, maar om eerlijk te zijn zouden we dat een beetje zonde vinden. Alleen de heen- en terugreis duurt al zo’n 8 uur, waardoor je weinig tijd overhoudt om de ksar goed te ontdekken. Heb je echter niet de mogelijkheid om langer te blijven, dan is het ook met een dagtour zeker wel de moeite waard. Ondanks de lange reis neemt deze je mee door het prachtige Atlasgebergte, waardoor je je onderweg geen moment hoeft te vervelen.
Om de échte charme van Aït Ben Haddou te ervaren, raden we je toch aan één of twee nachten in, of dichtbij de ksar te verblijven. De stad kleurt op z’n mooist in de ochtend en avond, bij zonsopkomst of -ondergang. Op deze momenten zijn de straatjes ook een stuk rustiger dan overdag, waardoor je echt het gevoel krijgt dat je honderden jaren terug in de tijd stapt.
Wijzelf verbleven twee nachten in Kasbah Rayane, een kleinschalig verblijf op slechts een paar minuutjes rijden van Aït Ben Haddou. Rayane is een authentieke kasbah met eenvoudige kamers en een simpel ontbijtje, maar voor ons verblijf in Aït Ben Haddou was dit meer dan voldoende. In principe is één nacht ruim voldoende om de hele ksar te ontdekken, maar op deze manier hadden wij alle tijd om ’s ochtends en ’s avonds de stad te verkennen en ’s middags te ontspannen bij het zwembad.
Mocht je liever middenin de Ksar verblijven is Kasbah El Hajja waarschijnlijk je beste optie. Dit verblijf met slechts 4 kamertjes is een van de weinige accommodaties die middenin Aït Ben Haddou gelegen is.
Mochten onze aanbevelingen nou vol zitten, of zoek je toch iets anders voor je verblijf in Aït Ben Haddou? Wijzelf boeken onze accommodaties 9 van de 10 keer via Booking.com. Ze bieden een ruim aanbod van hotels, riads, appartementen en hostels. Ook kun je er gemakkelijk beoordelingen van andere reizigers lezen en vaak kun je je boeking gemakkelijk wijzigen of annuleren. Op deze manier vind je altijd iets wat bij jouw wensen past, en kun je zorgeloos genieten van jouw avontuur!
Wat mag je niet missen in Aït Ben Haddou
Slenter door de straatjes van de Ksar
Verken op je gemak de smalle straatjes van Aït Ben Haddou. Laat je mee terug de tijd in nemen terwijl je de huizen, volledig gebouwd van leem en klei, bewondert, en bekijk de prachtige poorten van een afstandje. Vooral ’s ochtends en ’s avonds is het heerlijk rustig in het stadje, waardoor je alle hoekjes, straatjes souvenirwinkeltjes in alle rust kunt ontdekken.
Het mooiste uitzicht over Aït Ben Haddou
Voor het allermooiste uitzicht over Ait Ben Haddou beklim je het heuveltje tegenover de ksar. Vanaf hier heb je een panoramisch zicht over alle smalle straatjes, de poorten en de omliggende rivier. Vooral met zonsondergang en zonsopkomst lijkt het alsof de huisjes gloeien en zie je het stadje langzaam ontwaken of tot rust komen. Volgens een vrouw die we, in het kamp in de Sahara waar we verbleven, spraken was dit zelfs het mooiste wat ze ooit had gezien, maar dat laten we aan jullie om te ondervinden.
Geniet van een Marokkaans theetje met een uitzicht over de stad
Aït Ben Haddou heeft verschillende kleine caféetjes met een leuk dakterrasje waar je even kunt uitrusten tijdens je ontdekkingstocht. Geniet van een traditionele muntthee met zelfgemaakte koekjes terwijl je uitkijkt over de ksar en de omliggende heuvels. Wijzelf kwamen toevallig uit bij een man die een compleet museum in zijn huis had, met alles wat je maar kon bedenken over The Gladiator. Hierboven had hij een klein dakterras waar hij ons van allerlei lekkers voorzag. De exacte locatie van dit plekje durven we niet meer met zekerheid te zeggen, dus mocht je dit bekend voorkomen, laat het vooral even weten zodat we de locatie kunnen delen!
Uiteten in en rondom Aït Ben Haddou
Ondanks dat Aït Ben Haddou een klein plaatsje is, zijn er genoeg mogelijkheden om lekker te eten en wat te drinken. Of je nu op zoek bent naar een traditioneel Marokkaans restaurantje of naar een pizzaatje, er is keuze genoeg.
Tanmirt – Als je op zoek bent naar een traditioneel Marokkaans avondje uiteten, ben je bij Tanmirt aan het juiste adres. Tijdens ons bezoek aan Aït Ben Haddou was het restaurant nog niet heel lang geopend, maar daar was niets van te merken. We werden hartelijk ontvangen en de pastilla met kip was zonder twijfel een van de betere die we tijdens onze rondreis door Marokko op hebben. Tanmirt is gelegen op een paar minuutjes lopen van de ksar.
La Terraza – Waar we eerder al claimden de beste pizzeria van Marokko tegen te zijn gekomen, kwam La Terraza er dichtbij in de buurt. Met een terras waar je van een afstandje prachtig uitkijkt over de ksar van Aït Ben Haddou, en heerlijke pizza’s en pasta’s op het menu, is er letterlijk niets op aan te merken. De eigenaar van het restaurant is Italiaans, en dat is zeker te merken. Voor ons was dit de ideale plek om even wat afwisseling te krijgen van het typisch Marokkaanse eten en zelfs een biertje of wijntje te drinken.
Tawensa Salon de Thé – Voor een echt authentieke Marokkaanse lunch is Tawensa een goede plek om even te pauzeren. Dit knusse theehuisje aan de rand van de ksar wordt gerund door lokale vrouwen en ademt letterlijk de Marokkaanse sfeer. Geniet hier van een traditionele muntthee en een heerlijke tajine. Het is de ideale spot om even op te gaan in het lokale leven en bij te komen van je avontuur in Aït Ben Haddou.
Algemene tips voor je bezoek aan Aït Ben Haddou
Parkeren bij Aït Ben Haddou
Tijdens je bezoek aan de ksar kun je je auto veilig achterlaten op deze locatie. Dit is een bewaakte parkeerplaats waar je voor omgerekend een paar euro de hele dag kan staan. Er is hier zelfs een pinautomaat aanwezig. Als je doorloopt naar de achterkant van de parkeerplaats kom je gelijk uit bij de rivier, waar je een prachtig uitzicht hebt over de stad. Ideaal voor de eerste foto’s, en dat nog voor je de straatjes induikt.
De entree voor Aït Ben Haddou
In principe is Ait Ben Haddou gratis te betreden en hoef je dus geen entree te betalen. Wij raden aan om de ksar via de brug bij Tawense Salon de Thé te betreden. Over deze brug kun je zonder problemen gratis naar binnen, zonder dat er mensen staan om entree te vragen of je proberen van alles te verkopen. Wijzelf gingen de eerste dag de stad binnen via de poort gelegen aan de rivier, maar daar staat een horde van irritante verkopers klaar om je van alles te verkopen en wijs te maken.
Gidsen en wegwijzers
Rondom de entree van de ksar lopen er vaak mensen rond die je aanbieden de weg te wijzen of als gids met je mee te lopen. Als je hier geen gebruik van wilt maken kun je het best direct duidelijk maken dat je hier geen interesse in hebt, zodat ze niet met je mee gaan lopen. Wil je wél een gids, of iemand die je de weg wijst, maak dan van te voren duidelijke afspraken over de prijs. Zo voorkom je onaangename verrassingen.
Souvenirs shoppen
In de ksar vind je kleine winkeltjes met souvenirs, maar door het toerisme in de stad liggen de prijzen vaak een stuk hoger dan gebruikelijk in Marokko. Als je een leuk souvernir voor een goede prijs op de kop wilt tikken kun je dit beter in Fez, Marrakech, Chefchaouen of Essaouira proberen. Mocht je nou toch iets leuks vinden, vergeet dan zeker niet af te dingen.
